돈과 욕망을 둘러싼 삼대에 걸친 세대 갈등 『삼대』. 장편으로서의 규모나 구성의 치밀성, 내용상의 풍요로움에 있어 한국소설사에 한 획을 그은 작품으로 평가된다. 1920년대 일제강점기하 급변하는 사회 속에서 할아버지 조의관, 아버지 조상훈, 아들 조덕기에 이르는 한 중산층 집안을 통해 세대 간의 대립과 그 필연적 몰락 과정을 담는다. 인간의 복잡한 폐부를 꿰뚫는 그의 날카로운 시선은 박쥐 같은 인간의 양면성을 세세하게 포착하며, 핏줄보다는 돈과 욕망으로 움직이는 심리를 탁월하게 묘사하고 있다. 뿐만 아니라 당대의 풍습과 서울 풍경, 일상 언어를 생동감 있는 필치로 담아냈다.