누적판매 부수가 1억 권이 넘은 추리문학의 대가이자 사회파 미스터리의 창시자, 마쓰모토 세이초의 장편 미스터리 소설. 세이초는 이 작품에서, 일본 각지에 남아 있는 민속 설화를 살인 사건과 연결시켜서, 시간적으로나 공간적으로 광대한 이야기의 무대를 만들어 냈다. 또 이야기의 곳곳에 고대사와 민속학에 대한 작가의 식견을 넣어서, '재미도 있고 의미도 있는 미스터리'의 전형을 제시했다.