비교 대상을 찾을 수 없는 독보적인 작법으로 우리 사회에 진지한 문제의식을 전한 작가, 박지리의 뜻을 이어 한국 문단에 새로운 실험이 될 작품을 발굴해온 박지리문학상의 마지막 수상작. 올해 제6회 수상작인 『알갱이들』은 심사평에서 이야기하고 있듯이 죽음과 애도에 관한 사유를 조심스러우면서도 책임감 있게 다루고 있다.

“소설이 다루는 것은 죽음을 해명하는 해답이 아니라 끝내 알 수 없음을 어떻게 받아들이고 견디는가 하는 문제다. 그래서 결말 또한 위로나 정리로 쉽게 수습되지 않게 불가해함을 끌어안는 슬픔과 윤리의 감각을 유지한다.”

정미의 죽음 뒤에 남겨진 자들이 맴돌게 되는 반복의 궤적 속에서 독자들은 한 번도 살아서 등장한 적 없는 정미를 결코 떠올리지 않을 수 없게 된다. 정미가 없어서, 정미가 가득한 이 소설에서 우리는 비로소 죽음을 품고 살아가야 하는 삶의 자세와 바로 마주하게 된다.

그동안 박지리문학상은 우리 시대의 새로운 연명담(『단명소녀 투쟁기』), 애도와 생존을 위해 분투하는 청년들의 초상(『골목의 조』), ‘세계’를 주인공으로 한 페이크 르포(『세계는 이렇게 바뀐다』), 광주, 용인, 경주를 배경으로 한 근미래 예술가들의 모습(『점거당한 집』)까지 인간과 사회의 본질에 다가서려 공들인 작품들을 선보였으며, 올해 수상작인 『알갱이들』을 마지막으로 문학상을 마무리한다.